Το γέλιο είναι μεταδοτικό και τώρα μπορείς να μάθεις το γιατί

Το γέλιο είναι η πιο αυθόρμητη έκφραση του οργανισμού σου. Μπορεί να εμφανιστεί στις πιο αναπάντεχες στιγμές και είναι ξεκάθαρα μεταδοτικό. Πολλοί stand-up κωμικοί γελάνε για να κάνουν τους άλλους να γελάσουν. Αρκεί να ακούσεις κάποιον δίπλα σου να γελάει για να σου μεταδοθεί η ίδια ανάγκη, ακόμα κι αν δεν γνωρίζεις τι προκάλεσε το γέλιο του. Αυτό δεν είναι τυχαίο· είναι μια συμπεριφορά που συνδέεται με την ίδια την εξέλιξή μας και με τον τρόπο που οι άνθρωποι χτίζουν σχέσεις και ομάδες.

Το γέλιο ως εξελικτικός μηχανισμός

Οι ψυχολόγοι εξηγούν ότι όλα τα συναισθήματα είναι «μεταδοτικά» και το γέλιο δεν αποτελεί εξαίρεση. Από τα πρωτεύοντα θηλαστικά έως τον άνθρωπο, η διάθεση να μιμηθούμε ή να ανταποκριθούμε σε ένα χαμόγελο ή σε ένα ξέσπασμα χαράς είναι βαθιά ριζωμένη. Έρευνες έχουν δείξει ότι οι πίθηκοι γελούν όταν παίζουν ή όταν πειράζουν ο ένας τον άλλον, με τρόπο που θυμίζει έντονα τον άνθρωπο. Όπως αναφέρεται στο IFL Science, τουλάχιστον 65 είδη ζώων εμφανίζουν φωνητικές εκφράσεις που μοιάζουν με ανθρώπινο γέλιο. Αυτό αποδεικνύει ότι το χιούμορ και η διάθεση για παιχνίδι δεν είναι αποκλειστικά ανθρώπινο προνόμιο.

Η δύναμη του γέλιου όμως δεν σταματά εκεί. Στην πορεία της εξέλιξης, αποτέλεσε μηχανισμό κοινωνικής συνοχής. Ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι, όταν οι πρώτες ανθρώπινες κοινότητες μεγάλωσαν σε μέγεθος, το γέλιο πήρε τη θέση της σωματικής φροντίδας. Οι πίθηκοι χαρακτηριστικά καθαρίζουν ο ένας τον άλλο για να διατηρείται η ενότητα. Το κοινό γέλιο απελευθερώνει ενδορφίνες, ουσίες που βελτιώνουν τη διάθεση και μειώνουν το άγχος, προσφέροντας το ίδιο αποτέλεσμα με τη σωματική επαφή αλλά σε μαζική κλίμακα. Έτσι εξηγείται γιατί σήμερα γελάμε μαζί με φίλους, συναδέλφους ή ακόμη και αγνώστους σε μια αίθουσα, αντί να καταφεύγουμε σε πιο χρονοβόρες και προσωπικές μορφές δεσίματος.

Όταν το χιούμορ γίνεται ασπίδα στις δυσκολίες

Το γέλιο αποδεικνύεται και ένας ισχυρός σύμμαχος απέναντι στις δυσκολίες. Από τους γιατρούς και τους διασώστες που χρησιμοποιούν το χιούμορ για να αντέξουν το στρες, μέχρι ασθενείς που νιώθουν ανακούφιση όταν μοιράζονται ένα αστείο με το ιατρικό προσωπικό, οι ευεργετικές του ιδιότητες είναι παντού. Σε έρευνες σε νοσοκομεία, η χρήση του χιούμορ από νοσηλευτές βοήθησε τους ασθενείς να ξεχαστούν από τον πόνο ή την αγωνία τους, δείχνοντας πόσο σημαντικό είναι το κοινό γέλιο ακόμα και σε δύσκολες στιγμές. Ιστορικά, μάλιστα, υπάρχουν μαρτυρίες ότι ακόμα και σε σκοτεινές περιόδους, όπως στα στρατόπεδα συγκέντρωσης, το χιούμορ ήταν εργαλείο ψυχικής αντοχής.

Οι μορφές που μπορεί να πάρει το γέλιο είναι αμέτρητες. Μπορεί να ξεσπάσει αυθόρμητα, να γεννηθεί από κάτι παράλογο ή απροσδόκητο, να είναι μια αμήχανη αντίδραση σε άσχημα νέα, ή ακόμη και να στοχεύει στον ίδιο μας τον εαυτό. Οι Βρετανοί φημίζονται ότι αυτοσαρκάζονται, ενώ το γερμανικό «schadenfreude» περιγράφει τη σχεδόν καθολική τάση μας να γελάμε με την ατυχία των άλλων. Όπως κι αν εκδηλώνεται, το γέλιο παραμένει ένας κοινωνικός «συνδετικός ιστός». Μπορεί να σπάσει τον πάγο σε μια πρώτη γνωριμία, να γίνει το κλειδί για μια επαγγελματική επιτυχία ή να ενώσει ανθρώπους που διαφορετικά δεν θα τα έβρισκαν ποτέ.